Route du trafic
DE SAINT-PIERRE A DEMERARA
A la recherche du Rhum Noir
Entre 1920 et 1933, des millions de litres d'alcool transitent par le petit archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon pour alimenter le trafic à destination des côtes américaines et jusqu'aux comptoirs sucriers de Demerara en Guyane britannique.
Fiche de la route
- Point de départ
- Saint-Pierre et Miquelon
- Point d’arrivée
- Demerara, Guyane Britannique
- Zone géographique
- Côte Atlantique
- Type de trafic
- Rhum
- Moyens de transport
- Goélettes, tramps steamers, motorships rapides
- Intermédiaires
- Armateurs locaux, courtier français, marins canadiens, syndicats du crime
Étapes clés de la route
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1
Étape 1 Départ : Chargement de whisky et de morue à Saint-Pierre
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2
Étape 2 Transbordement : Ventes sur le Boulevard du Rhum jusqu'en Floride
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3
Étape 3 Escale : Dépôt de morue et reprise de rhum dans les Antilles françaises
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4
Étape 4 Traversée : Descente des Caraïbes vers l'Amérique du Sud
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5
Étape 5 Arrivée : Enlèvement du rhum noir à 70-80° à Demerara
L'ITINÉRAIRE
01 | LE DÉPART
Saint-Pierre, l'îlot sous pavillon français
Le port de Saint-Pierre devient le cœur battant du trafic mondial. Profitant de la souveraineté française et du statut de port franc, des millions de caisses de whisky canadien et de spiritueux européens y sont entreposées en toute légalité avant d'être embarquées vers le sud.
02 | LA TRAVERSÉE
Descendre l'Atlantique, braver les patrouilles
Les capitaines naviguent au large des côtes américaines le long de la Rum Row. Pour éviter les gardes-côtes de l'US Coast Guard, les navires restent strictement dans les eaux internationales et communiquent par signaux lumineux ou Morse codé.
03 | LES ESCALES
Des comptoirs relais dans les Caraïbes
04 | LE TRANSBORDEMENT
Livraison en haute mer
À l’écart des routes commerciales, les cargaisons quittent les navires principaux pour être réparties sur des goélettes, des pirogues ou de petits caboteurs capables d’approcher les côtes et les estuaires.
Ces opérations exigent une parfaite coordination entre les capitaines, les courtiers et les équipes locales. La nuit, la brume et les signaux lumineux deviennent les principaux alliés des équipages.
05 | LES CARGAISONS
Entre whisky de malt et rhum pur jus
Si Saint-Pierre exporte principalement du whisky et de la mélassine, la route de Demerara permet un échange bilatéral : remonter le célèbre rhum de la rivière Demerara et redescendre les alcools forts de l'Atlantique Nord sous couvert de fausses lettres de mer.
06 | LES RISQUES
Tempêtes nordiques et blocus douaniers
Saisies douanières aux abords des eaux territoriales, avaries en haute mer et tromperies des intermédiaires : la route entre le froid de l'Atlantique Nord et la chaleur équatoriale est parsemée de périls.
Signal intercepté
Télégramme maritime
-- .- .-. .. -. . ... / . -. / ... ..- .-. ...- . .. .-.. .- -. -.-. .
Traduction possible
« Patrouille en vue au large de Demerara. Dérouter la cargaison. »
Intercepté par les services douaniers britanniques
07 | L'ARRIVÉE
Demerara, le comptoir des tropiques
Une fois les navires arrivés à l'embouchure du fleuve Demerara, la cargaison est déchargée de nuit sur des pirogues et caboteurs pour approvisionner les réseaux clandestins, speakeasies coloniaux et comptoirs d'Amérique du Sud.
Escales et connexions
Ports et villes liés
Cinq ports jalonnent cette route, des brumes de Saint-Pierre aux eaux tropicales de Demerara.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Comment Saint-Pierre est-elle devenue la capitale de la contrebande ?
Grâce à sa neutralité française et à sa proximité stratégique avec le Canada et les États-Unis.
Quel était le rôle de Demerara dans le trafic d'alcool ?
Demerara était à la fois un point de livraison stratégique en Amérique du Sud et un producteur réputé de rhum fort recherché.
Quel pavillon battaient les navires de cette route ?
Principalement les pavillons français, britannique ou panaméen pour contourner les juridictions de saisie en haute mer.