1925

Le climat de 1925

Aux États-Unis, la Prohibition transforme profondément le fonctionnement de la justice. Les affaires liées au Volstead Act représentent une part considérable des poursuites fédérales et les tribunaux peinent à absorber le nombre de dossiers. La Cour suprême autorise par ailleurs la fouille sans mandat d’une automobile lorsque les policiers ont des raisons sérieuses de croire qu’elle transporte de l’alcool. La voiture devient à la fois l’outil privilégié des contrebandiers et celui de leurs poursuivants.

Au Canada, le système de contrôle gouvernemental continue de gagner du terrain. Les provinces comprennent que la réglementation permet de limiter officiellement la consommation tout en récupérant les revenus abandonnés aux trafiquants. Les fabricants peuvent poursuivre leurs exportations, ce qui entretient une situation paradoxale : le Canada combat la contrebande sur son territoire tout en produisant une grande partie de l’alcool qui alimente le marché américain.

Les nouvelles voies des maisons de spiritueux

En France, les maisons de négoce s’adaptent aux nouvelles routes commerciales. Les cargaisons partent vers les ports canadiens, les Antilles, les Bahamas ou Saint-Pierre-et-Miquelon. Champagne, cognac et vins français voyagent aux côtés du whisky canadien et du rhum caribéen. Derrière des opérations parfaitement légales depuis la France se construit une chaîne complexe dont le dernier maillon se trouve dans les speakeasies américains.

À Saint-Pierre-et-Miquelon, l’organisation devient presque industrielle. Les arrivages sont enregistrés, stockés, reconditionnés puis chargés sur de plus petites embarcations. Des habitants abandonnent la pêche, activité difficile et incertaine, pour travailler dans les entrepôts ou sur les quais. L’archipel vit au rythme des marées, des cargos et des nouvelles venues des garde-côtes américains. Toute son économie commence à dépendre du commerce de la Prohibition.