1927

Le climat de 1927

Aux États-Unis, Washington tente de mieux organiser l’application de la Prohibition, mais les tribunaux continuent de jouer un rôle décisif. Dans l’affaire Sullivan, la Cour suprême estime qu’un contrebandier doit déclarer ses revenus, même lorsqu’ils proviennent d’activités illégales. Cette décision fournit aux autorités un nouvel instrument : lorsque les réseaux sont difficiles à condamner pour trafic d’alcool, ils peuvent être poursuivis pour fraude fiscale.

Au Canada, l’Ontario met fin à la prohibition et crée la Liquor Control Board of Ontario. La province autorise de nouveau la vente d’alcool, mais exclusivement dans un cadre fortement réglementé. Avec cette décision, la majorité du pays s’éloigne de l’interdiction absolue. Le modèle canadien devient celui du contrôle public, des magasins gouvernementaux et des licences, très différent de l’expérience américaine.

L’alcool débarque sans peine à Saint-Pierre

À Saint-Pierre-et-Miquelon, l’activité ne cesse pas avec la légalisation canadienne. Au contraire, l’archipel conserve son rôle d’entrepôt extérieur aux États-Unis. Les alcools canadiens et français sont débarqués sous le regard des douaniers locaux, puis vendus à des navires dont la destination officielle peut différer de la destination réelle. La légalité française et canadienne continue ainsi d’alimenter l’illégalité américaine.

En France, la stabilisation monétaire favorise le retour de la confiance et le développement des échanges. Les producteurs de cognac, de champagne et de vin continuent d’observer avec intérêt le marché nord-américain. Ils savent que leurs produits atteignent les consommateurs américains, mais par des routes coûteuses et détournées. Chaque intermédiaire, chaque traversée et chaque saisie contribue à multiplier les prix.