1932

Le climat de 1932

Aux États-Unis, la question de la Prohibition devient un enjeu central de l’élection présidentielle. Franklin D. Roosevelt accepte l’investiture démocrate en affirmant clairement son soutien à l’abrogation. Pour des millions d’Américains frappés par le chômage, la légalisation de l’alcool promet des emplois, des recettes fiscales et la fin d’une politique devenue synonyme de corruption. Le camp des « wets » semble désormais en mesure de remporter la bataille commencée plusieurs décennies auparavant.

En France, les maisons de champagne, de cognac et de vins espèrent elles aussi retrouver officiellement les consommateurs des États-Unis. La crise économique réduit les débouchés européens et rend la réouverture américaine particulièrement attractive. Les producteurs se préparent à reconstruire des réseaux d’importateurs et de distributeurs légaux, longtemps remplacés par les intermédiaires du Canada, des Antilles et de Saint-Pierre.

La France résiste bien économiquement

Au Canada, les producteurs suivent attentivement la campagne américaine. La fin de la Prohibition ouvrirait un immense marché légal aux whiskies canadiens, mais elle ferait disparaître les marges exceptionnelles de la contrebande. Les distilleries, les transporteurs et les autorités provinciales commencent à envisager un commerce plus classique, soumis aux taxes, aux quotas et aux réglementations douanières américaines.

Dans l’archipel français, l’inquiétude grandit. Les cargaisons continuent de circuler, mais chacun comprend que l’élection de Roosevelt pourrait mettre fin à l’économie de la fraude. Les entrepôts, les navires et les emplois créés depuis 1922 n’ont pas de véritable solution de remplacement. Saint-Pierre-et-Miquelon, enrichi par une loi américaine, risque d’être ruiné par son abrogation.