1929

Le climat de 1929

Aux États-Unis, la violence associée aux organisations criminelles choque l’opinion publique, tandis que le gouvernement durcit les peines contre les contrebandiers. L’administration Hoover crée une commission chargée d’étudier l’application des lois, notamment celle de la Prohibition. Puis, en octobre, le krach de Wall Street bouleverse les priorités du pays. Dans une économie qui commence à s’effondrer, le coût de la répression et les recettes fiscales perdues deviennent des arguments majeurs contre l’interdiction.

À Saint-Pierre-et-Miquelon, la crise ne provoque pas immédiatement l’arrêt des activités. Les Américains continuent de boire et les cargaisons continuent d’arriver. Mais un doute apparaît derrière la prospérité : si les États-Unis ont besoin de nouvelles recettes fiscales et d’emplois, combien de temps pourront-ils maintenir l’interdiction ? Pour l’archipel, la fin de la Prohibition signifierait aussi la disparition soudaine de sa principale source de richesse.

La France résiste bien économiquement

La France paraît d’abord relativement protégée du choc américain. Son économie ralentit plus tardivement que celles des États-Unis, du Royaume-Uni ou de l’Allemagne. Néanmoins, la chute du commerce mondial inquiète les producteurs et les négociants. Le marché clandestin américain demeure précieux pour les vins et spiritueux français, même si sa dépendance envers des réseaux instables constitue un risque croissant.

Au Canada, la plupart des provinces ont déjà choisi la réglementation. En Nouvelle-Écosse, un référendum ouvre la voie à la fin de la prohibition provinciale. Les gouvernements canadiens peuvent désormais tirer des revenus de la vente d’alcool, alors que les États-Unis dépensent des sommes considérables pour tenter de l’empêcher. Les distilleries restent très actives et leurs produits continuent de franchir clandestinement la frontière.